Leica

Les origines de la marque Allemande, Leica, remontent à 1849 quand un jeune technicien autodidacte, Carl Kellner, fonde un institut d’optique pour développer et commercialiser des lentilles et des microscopes. En 1865, un autre technicien originaire de Bade, Ernst Leitz (de)(1843–1920), est recruté par l’atelier de l’Institut d’optique de Wetzlar. Il devient l’un des associés de l’entreprise qu’il rachètera par la suite (en 1869) et à laquelle il donnera son nom.

Le premier prototype d’appareil photo qui utilise le film cinéma perforé 35 mm est enfin achevé en mars 1914 – par Oskar Barnack. Il marque l’histoire de la photographie. C’est le Leica Ur.
Ses formes sont déjà très proches de ce que seront les modèles d’aujourd’hui.

L’appareil photo d’ Oscar Barnack reste longtemps à l’état de prototype (31 Leica 0 seront fabriqués en 1923 et début 1924) avant d’être commercialisé en 1925 : c’est le Leica I, à objectif fixe. Par la suite, la marque lance plusieurs modèles ; le Leica I modèle C (1930), premier 24×36 à trois objectifs interchangeables (monture à vis de 39 mm), le Leica II (1932), version télémétrique, et surtout son successeur, le Leica III (1933-1960), qui connaitra un immense succès. Grâce à leurs qualités, ces appareils de photos peu encombrants, robustes, simples et permettant d’excellentes prises de vues avec une grande spontanéité, sont bientôt utilisés par des artistes comme Henri Cartier-Bresson qui fait du Leica son outil privilégié dès 1935, ou des photojournalistes comme Robert Capa, Gerda Taro, Elliott Erwitt, David Douglas Duncan, Marc Riboud, René Burri et de nombreux autres.

Beaucoup de photographies célèbres ont ainsi été prises avec des Leica, depuis la Seconde Guerre mondiale : le drapeau soviétique planté sur le Reichstag à Berlin en 1945, le portrait de Che Guevara (qui fut recadré), La Fille à la fleur de Marc Riboud…